麦长天先生——岭南儒释道三教合一的创始人。飞霞洞建好后，先生又重渡南洋，在新加坡、吉隆坡、泰国、越南等地修建斋堂，广收信徒十万余人。

 

麦长天是民国初期清远的首富, 拥有清远最早的北江客运、火柴厂等产业，系清城清末民初最富有的商人。在清城区有豪宅“麦天合”，其后人在清远解放前夕移居香港，后到美国定居，其子孙后代现居美国。

飞霞洞位於清远清城北约二十里的北江河畔的群山丛中。早在清末民初，这里已有道人在山岭上建有道观名藏霞洞。他们隐居在深山诚心修道，不问世事。藏霞洞的庙宇建在山岭深处，经常云霞缭绕，置身洞内，使人隐藏在云霞之中，因此把洞取名藏霞倒十分贴切。约七、八十年前，先天道道长麦长天云游至此，发现这里山青水秀，环境幽美。同时发现这里远离城镇村庄的尘嚣是修炼的福地；可是在北江河上有船可南下清城、广州，北上至韶关、南雄，广东境内尚未修建铁路之前，北江是广州的士子北上北京考取功名时的必经之路，交通尚算方便，这可是建造道场的一片福地。於是麦长天便决定在藏霞洞旁边的山岭之上，兴建一座规模宏大，主殿楼高五层的殿堂，附近还建有三座精致古雅的小别墅，供麦长天自住和招待贵客，并将这一带取名飞霞洞。

 

先天道和佛教固然不同，和道教也有差异，它信奉的神佛有：教中至高无上的是玉皇大帝的母亲瑶池圣母，在大楼最高的第五层，就供奉有圣母神像。下来第四层供奉的是玉皇大帝。再下面几层，一层是供奉大成至圣孔子先师；一层供奉佛教的释迦牟尼；一层是道教的老子道君李耳。麦长天自称先天道是儒、释、道三教合流，是典型的中国式宗教。

 

为了集资在山岭深处兴建飞霞洞，麦长天多次到生活比较富裕的广州、南海、番禺、顺德以及香港、澳门化缘。他化缘的方法颇为巧妙。老一辈的人在军阀混战、兵荒马乱的年代，许多人都会为老有所养和死后有没有人拜祭供奉香火而发愁。麦长天在飞霞洞五层大殿两旁的偏殿里，谁只要捐款，就可以在偏殿上安上一个灵位，早晚有人烧香拜祭。一些达官贵人豪门富户的姨太太，一般都有一笔丰厚的积蓄，但人老珠黄之后往往无处栖身，晚景堪怜。她们可以捐一大笔钱给飞霞洞预留一个房间，老了之后便可入洞养老，而且有佣人侍侯。顺德、南海、番禺一带有不少妇女，向有不嫁和即使嫁了也不到夫家的习俗。她们年轻时靠种桑养蚕和缫丝，一般都略有积蓄。在战乱年代，因货币不是大幅贬值，就是以新币代替旧币，损失惨重，老时不知如何过活。她们捐出约一百圆银元加入飞霞洞，在退休时便可到那里养老。至於生活无着的穷人，也可到飞霞洞当挑��和杂役，到年纪大了便可在洞内颐养天年。麦长天就是靠这些办法集资和招募劳动力，只花了约十年时间，便在这荒芜的山岭上把飞霞洞兴建起来，而且一度香火鼎盛，信徒遍布华南港澳。

 

民国16年麦长天(1927)去世，葬后六年后开棺肉身不化，他的门徒称他得道升仙，在另一个山岭上盖了一座塔，以他的名字「长天」作为塔名，以供奉他死后的金刚不烂之身。

 

有一次，和笔者同游的清远友人因和旅游区的负责人相熟，便让我们住进原来由麦长天居住的那栋别墅小住，并将麦长天遗留下来的镇山之宝让我们鉴赏。宝物有一柄宝剑，剑套和柄都镶有宝石，还有一幅用盒子装起来的黄绢，绢上用朱砂写了先天道在飞霞洞兴起和发展的经过，大意是：先天道是儒、释、道三教合流的至高无上的宗教。镇守飞霞洞的是三国时代蜀国君主刘备的结义兄弟关圣帝君关羽，敕命山魔鬼怪速速徊避。从别墅的窗外眺望，只见那座供奉满天神佛的五层楼高的殿堂，依山矗立，颇有西藏拉萨布达拉宫那种雄伟的气势。

 

至於麦长天死后是否修炼成金刚不烂之身？旅游区的负责不敢肯定。因为这具真身全身披上华丽的袍服，只露出脸部，使人难辨其真伪。

 

一直到文革期间，笔者和清远一友人又到飞霞游览。行经长天塔时，发现麦长天的真身不见了。友人告诉我：文革初期，北方南下的红卫兵到清远造反。他们在飞霞看见麦长天的真身，便把他从宝座拉下来，扒光衣服，发现果然是一具没有乾枯的尸体，红卫兵用刀子把尸体解剖，里面的肌肉像腊肉腊鸭那样，虽乾枯但仍有弹性，肌肉里还有骨骼，一点也没有腐烂。他们把尸体砍成十多块，然后扔进山下的溪涧里。过不了几天，天降暴雨，溪水暴涨，汹涌的山洪，把尸骨冲至无影无踪。这位友人说：他虽然没有目睹红卫兵破坏真身的情况；但他看见溪涧里有几堆尸骨，所以他相信麦长天的真身是真的。至於先天道用什麽办法将尸体防腐以保存真身，这倒是个秘密。可惜真身已经荡然无存，无法深入进行研究。